Andar en bicicleta está de moda. Principalmente en el verano, cuando las altas temperaturas estimulan la vida al aire libre y la práctica de deportes. Solo que el hecho de andar en bicicleta no puede ser considerado solo una opción de ocio. Es una actividad que trae beneficios a la salud y al medio ambiente por ser un medio de transporte no contaminante.
La práctica es recomendada por el angiólogo y cirujano vascular José João Lopes. Él explica que cuando la persona anda en bicicleta logra fortalecer la musculatura de las piernas, debido a la fuerza que ejerce sobre los pedales. Otros beneficios señalados por el médico son la mejora general del sistema respiratorio, además de funcionar en la prevención de problemas cardiovasculares.
El hecho de andar en bicicleta también ayuda a mantener el peso ideal, mejora la función respiratoria, reduce la ansiedad, la depresión y regula los niveles sanguíneos de colesterol y triglicéridos. El deporte también ayuda a tener un mejor sueño y un mayor equilibrio emocional, afirma el médico.
Para el especialista, si la persona no tiene el hábito de andar en bicicleta debe comenzar a un ritmo lento. Él recomienda que se empiece gradualmente, pedaleando de 15 a 20 minutos por día tres veces por semana, hasta que se llegue a la condición física para pedalear todos los días. Quien logre andar a una velocidad de 15 km por hora puede quemar en promedio a 300 calorías por hora, y si practica este ejercicio en un camino empinado esa quema calórica puede llegar a ser un 30% mayor.
Lopes indica que la alimentación puede ser una óptima aliada en la búsqueda de estar en forma. Él recomienda eliminar del menú a los alimentos que contengan mucha grasa y mucho azúcar y optar por aquellos más ligeros (frutas, verduras, a la plancha, al horno, etc.). También recomienda beber mucha agua para evitar la deshidratación y que nunca se inicie la actividad en ayunas.
Otra recomendación importante para quien comienza a utilizar la bicicleta como medio de transporte y principalmente como objeto de recreación, es fundamental respetar las normas de seguridad, ya que con frecuencia compartirá el pavimento con vehículos más pesados como autos y ómnibus.
Casco, gafas y guantes son esenciales, también pueden utilizar rodilleras y coderas para suavizar el impacto en el caso de caídas que tienden a ser comunes para quien está comenzando a practicar la actividad. Es importante verificar el sistema de frenos antes de iniciar el paseo para evitar situaciones de riesgo.
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